सर जेफ्री बायकाट का एक संस्मरण

चौंकिएगा मत। इस तस्वीर में इयान बौथम के साथ सर जेफ्री बायकाट खड़े हैं। इस बड़बोले क्रिकेटर और कमेंटेटर को पसन्द करने वालों की संख्या इन से नफरत करने वालों के बराबर ही पाई जायेगी। अपने पूरे कैरियर के दौरान सर जेफ्री बायकाट ने स्वार्थपूर्ण बल्लेबाजी के एक से बढ़कर एक मुकाम हासिल किये। उनके स्वार्थ का चरमोत्कर्ष १९६७ में आया जब दोहरा शतक लगाने के बावजूद उन्हें बेहद धीमा खेलने की वजह से टीम से बाहर कर दिया गया था। बेहतरीन बैकफुट कवर ड्राइव और ऑन ड्राइव मारने वाले सर जेफ्री के नाम टेस्ट में अधिकतम रन (१०८ मैच में ८११४ रन) बनाने का कीर्तिमान लंबे समय तक रहा।

योर्कशायर के मूल निवासी इस खिलाडी को कमेंटेटर बनने के बाद भारतीय क्रिकेट प्रेमी, खराब खेल को 'रूबिश' कहकर गरियाने की उनकी अदा के बाद से ज्यादा बेहतर जानने लगे हैं। लगातार विवादों में घिरे रहने वाले सर जेफ्री बायकाट ने अपने कैरियर के सर्वश्रेष्ठ काल में तीस टेस्ट फकत इस जिद पर नहीं खेले कि रे इलिंग्वर्थ के बाद इंग्लैंड की कप्तानी उनके बजाय माइक डेनेस को सौंप दी गयी। अगर वे इन तीस मैचों को खेले होते तो निस्संदेह टेस्टों में दस हजार रन बनाने वाले पहले खिलाडी बनते।

सर जेफ्री बायकाट का 'ब्लैक ह्यूमर' सारे क्रिकेट जगत में वि/कु ख्यात है।

बात १९७२ की है। मिडिल्स्बरो में योर्कशायर का काउंटी मैच ग्लोस्टर्शायर से चल रह था। सर जेफ्री बायकाट योर्कशायर के कप्तान थे। उनकी टीम के माइकेल बोर अक्सर सर जेफ्री के मजाक और गुस्से का शिकार बनते थे। कुछ ऐसी स्थिति बनी कि योर्कशायर ने अपना एक खिलाडी ग्लोस्टर्शायर को फील्डिंग के वास्ते उधार देना था। माइकेल बोर जब फील्डिंग करने पहुंचे तो सर जेफ्री ६८ पर खेल रहे थे। बोर के आते ही प्रोक्टर की गेंद को सर जेफ्री ने हुक किया और बोर साहब ने लॉन्ग लेग पर ज़बरदस्त कैच ले कर खुद अपने कप्तान को आउट कर दिया।

बोर को चाहिए था कि निखिद्द कुत्ते की तरह बाउन्ड्री पर खडे रहते लेकिन वे चेहरे पर बढ़िया मुस्कान सजाये ग्लोस्टर्शायर के खिलाडियों के साथ जश्न में शामिल हो गए। जब माइकेल बोर ड्रेसिंग रूम में पहुंचे तो उन्होने देखा कि गुस्साए कप्तान ने उनकी पूरी किट ग्लोस्टर्शायर के ड्रेसिंग रूम में ले जा कर फेंक दी थी।

( तस्वीर के बारे में: यह तस्वीर १९८१ - ८२ सत्र में दिल्ली टेस्ट के दौरान पड़े क्रिसमस की फैंसी ड्रेस पार्टी की है। बौथम के सीने पर लिखा हुआ 8032 बताता है कि पिछले ही दिन सर जेफ्री ने लंबे समय से कायम सर गैरी सोबर्स के ८०३२ टेस्ट रन बनाने के कीर्तिमान को धूल चटाई थी। इस ड्रा मैच में सर जेफ्री ने शतक बनाया था। सर जेफ्री के बारे में एक और दिलचस्प तथ्य यह है कि पहले अंतर्राष्ट्रीय एक दिवसीय मैच की पहली गेंद का सामना उन्होने ही किया था और इस तरह की क्रिकेट में गिरने वाला पहला विकेट भी उन्ही का था।)